中共中央政治局常委、原广东省委书记李长春同志在1998年的一次讲话中指出：“回首千年，广东曾以海上丝绸之路的发源地而闻名于世；回首百年，广东又以产生了中国本世纪第一位站在时代前列的伟大人物孙中山，并作为中国近代民族民主革命的策源地而载人史册；回首20年，广东更是作为在中国伟大的改革开放中先行一步的前沿地而举世瞩目。”李长春同志讲话中所提到的三个”地”，非常准确而形象地概括广东和广州的历史特点和地位。大家想想．这三个“地’有什么关系没有？它们都发生在广州、广东，这一切难道都是孤立的、偶然的吗？大家不难发现，它们之间虽然时间相隔比较长，但都反映出某种共通的内在精神和联系，这种共同的精神其实就是开放交流、革新进取、走向世界的海洋文化的传统和精神。广州就是自古至今最具有这种传统和精神的城市。因此，中国实行改革开放政策以后，广州自然更是如鱼得冰，驾轻就熟。如率先开放市场，先后被国务院批准为全国科技体制改革、金融体制改革、市场经济综合改革试点城市，从各个方面为我国改革开放探路。今天的广州，改革开放的新事物层出不穷，人们已习以为常，多见不怪了。乘改革开放之春风，广州经济社会发展日新月异，短短20多年时间，广州经济总量翻了将近6番，城市建设也发生了翻天覆地的变化，人民生活水平提前实现小康，现已进人初步富裕的阶段，并将于2005年率先基本实现现代化。

    广东、广州既是近现代革命的策源地和大本营，也是当代中国改革开放的策源地和大本营。中国改革开放历史上两大全局性的里程碑式的事件也都发生在广州、广东：一是1992年春，邓小平南巡发表谈话，引发了新时期以来中国第二轮思想大解放，在中国面临向何处去的紧要关头，为中国的改革开放确立建立社会主义市场经济的目标模式作好了思想准备，打下了思想基础。从此，中国改革开放迈向新的发展阶段。二是2000年3月，江泽民来广东考察指导“三讲”教育活动时，首次提出“三个代表”重要思想。“三个代表”重要思想和邓小平理论已经成为我国改革开放和各项工作的根本指导思想。

    中国人恐怕没人没听过和唱过《春天的故事》和《走进新时代》这两首全国流行的歌曲。这两首歌都是在广东创作的，反映的也正是邓小平和江泽民两代领导人所代表的改革开放的新时代。而广东自从中国改革开放以来，迄今一直担任和扮演策源地、前沿地、窗口地和试验地的先驱者的重要角色。