岭南文化是中华民族优秀文化的重要组成部分。从地域上来说，岭南文化大体分为珠江系文化、桂系文化和海南文化三大块，主要以属于珠江系文化的广府文化、潮汕文化和客家文化为主，这是岭南文化的主体。其中尤以广州话方言区即粤文言区的广府文化，特别是近代前后以来的广府文化为岭南文化的典型代表。广州作为广府文化和岭南文化的中心，具有悠久的历史，距今四五千年的新石器时期开始，有建城前的百越文化、建城后的汉越文化融合和中西文化交融．一直绵延不断形成了自己独特风格和鲜明的地域文化特色。从考古文物到文献记载，从历史遗址文化、建筑文化、民俗文化、园林文化、商业文化、宗教文化到各种文化艺术，都贯穿着一种开放的人文意识，特别是变改意识、商业意识、务实意识和平民意识，反映出广州人的开放观念、兼容观念和改革观念。传统的文化艺术，从粤语、粤剧、广东音乐、广东曲艺、岭南书法、岭南画派、岭南诗歌、岭南建筑、岭南盆景、岭南工艺到岭南民俗和岭南饮食文化，都反映出岭南文化丰富内涵和独具一格、绚丽多姿的岭南地方特色。从岭南文明史开始，几千年来，广州一直是岭南地区的政治、经济、文化中心，是岭南文化的代表。

    广州的文化艺术，包括文学、戏剧、影视、音乐、书画、民间工艺、园林建筑艺术等等，无不具有浓郁的岭南地域文化特色。其中粤剧、广东音乐和岭南画派、岭南建筑、岭南园林、岭南工艺等，是岭南文化风格和流派的典型代表。

    粤剧是广州地区最有代表性的地方剧种，享有“南国红豆”的盛誉。流行于广东、广西的粤语地区和香港、澳门两个特别行政区，在东南亚以至欧洲、美洲、澳洲等华侨、华人居住地区也常有粤剧演出。粤剧是北方一些剧种，主要是戈阳腔、昆腔、徽班、湘班等与广东本地民间曲调如南音、粤讴、木鱼、龙舟等融合而成的。腔调以梆子、二黄、西皮为主。兼容并蓄、通俗易懂、音乐优美是粤剧的主要特点。

    广东音乐又称粤乐，它是中国民间音乐的一颗璀璨明珠。广东音乐源于广州和珠江三角洲地区，是吸纳了中原古乐、江南小调和昆曲等的精华，与本地民歌、民谣相结合而成的一种民间音乐，同粤剧一样也具有明显的融合特点。广东音乐由于曲调悠扬、婉转动听，不单广东人喜爱，全国人民甚至外国人也都十分喜爱，故历来就有“凡有华侨处，即有广东音乐知音”的说法。其中《步步高》、《雨打芭蕉》、《平湖秋月》等广东音乐名曲，已成为乐坛脍炙人口的经典曲目，而经常被各类音乐会演奏。

    岭南画派是现代中国画派之一，始创于利“岭南三杰”高剑父、高奇峰兄弟和陈树人。他们早年师从花鸟画家居廉，曾留学日本。之后他们在中国画的基础上，融台日本和西洋画法，而自创一格，注重写生，多画岭南风物，色彩鲜丽，面目一新，学之者甚众，被称之为岭南画派。岭南画派是随着中国近代民族和民主意识的勃兴而诞生的，有时代的创新精神，是中国画的改革派。岭南画派的创始人物高剑父、陈树人和高奇峰，早年都曾追随孙中山先生革命。岭南画派的第二代传人。当代画家赵少昂、关山月、黎雄才、杨善深等，继承和发展了岭南画派的优良传统和风格，创作出一大批优秀作品，培养出大批人才。

    广雕、广彩、广绣是驰名中外的岭南民间工艺品。