在中国辽阔的土地上，广州是和西安、北京相齐名的历史文化名城之一。广州在200O多年的悠久历史中，形成和发展了独具一格的历史文化，在中国5000年文明史中具有不可替代的独特地位和价值。广州作为中国最著名的历史文化名城之一，它最辉煌、最独特、最有影响的地方是它的近现代史。

    从1840年鸦片战争开始到1927年北伐战争成功。广州是反抗西方列强侵略的前线，新事物传入的窗口，近现代维新、革命的策源地。这段时间不足百年，但贯通了中国近代史的全部和现代史的一部分，是中国社会的阶级结构、社会面貌及人们思想观念发生巨大变革的重要年代。在这期间，发生于广州的许多事件对中国社会产生了极其深远的影响，这些事件无不体现了广州作为中国近现代革命策源地和民主革命的大本营的地位和作用：

    一是中国的买办资产阶级、民族资产阶级和中国无产阶级在此诞生，并向上海、天津、福州及全国各地繁衍发展。三大阶级的形成，打破了中国封建社会固有的阶级格局，尤其是中国无产阶级的形成，为中国社会后来的一切演变，包括当时和未来的发展都播下了优良的种子。

    二是中国历史上规模最大的农民起义，即太平天国革命在此策划。近代资产阶级戊戌维新变法运动也在此酝酿。

    三是近代中国民族民主革命在此发源并推向高潮。从三元里抗英到辛亥革命的发生，广州是反帝反封建的最前沿，后来更成为孙中山领导的中国资产阶级革命的中心地。他多次在广州发动起义，后来又以广州作为反帝反军阀的大本营。

    四是中国现代新式革命军队在此诞生。被誉为世界军校四大名校之一的黄埔军校所培养的许多优秀人才，成为领导、掌握和影响中国革命的风云人物。

    五是广州还是现代史上中国工农运动的重要活动中心、培养工运农运干部人才的摇篮、国共合作的“初成地”，是国民革命的大本营，是大革命之后中国共产党独立领导工农武装在城市建立革命政权的尝试地。

    任何一座城市都从来没有停止过人的社会活动，都有自己的历史。但从1840年到1927年，只有发生在广州的活动才对中国社会产生了最深刻的影响。许多人认为：认识中国的3000年史，离不开西安；认识中国的500年史，离不开北京；认识中国的近现代史，离不开广州。仅此意义上，广州成为和西安、北京齐名的中国三大历史名城，实至名归、当之无愧！

    广州作为中国历史文化名城，其重要依据之一，是它作为中国近现代革命大本营和策源地的重要历史地位。

    从文化的角度，广州作为中国少有的文化名城，这主要在于它还是近现代多种先进思想和理论的起源地：一是19世纪40年代，洪秀全、洪仁玕在此创立拜上帝会，其教义吸收了西方基督教的平等思想，同时又融合中国古代的大同思想。洪仁玕还提出带有资本主义色彩的救国和治国方案《资政新篇》，主张学习西方科学技术，革新政治，发展资本主义。何以说，由洪秀全发起并得到中国广大民众热烈响应的太平天国运动，是中国人民受西方思潮影响，改造中国的第一次尝试。二是资产阶级维新运动的先驱康有为、梁启超在此著述讲学，进行改良主义理论建设，提出和宣传维新变法思想，推动了后来的资产阶级改良运动。康有为曾在此开办“万木草堂”，培养了一大批维新运动的人才。三是伟大的民主革命先行者孙中山先生在此着手推行三民主义，后来又在此发展为新三民主义，系统提出了中国民主革命的理论纲领。孙中山说过，他的革命思想来自香港，三民主义完成于伦敦。但广州毫无疑问对他已想的形成有重要影响。更重要的是，广州在孙中山领导的革命运动中有无可替代的地位。四是20世纪20年代中期，毛泽东在广州较系统地提出了中国新民主主义革命思想，使毛泽东思想在此萌芽。可以说，近现代历史上对中国社会产生巨大影响力的思想理论都与广州有十分密切的关系，因此，广州又是中国近现代名副其实的文化名城，其思想理论的创新性是古代的西安、北京远远不能企及的。

    在中国近现代史上独领风骚的广州，近现代时期也是广州历史文化名人最密集、活动最频繁的时期。林则徐、洪秀全、康有为、孙中山、蒋介石、毛泽东等近现代史上的风云人物和他们的同僚、同志均在广州英姿勃发地建功立业；近代科技巨匠冯如、詹天佑和现代文化泰斗鲁迅、郭沫若、陈寅恪等均曾在广州生活、工作过。广州这片热土上留下了近现代上百个名人深沉有力的足迹。在中国，像广州这样风云际会、名人荟萃、英才辈出、群贤毕集的历史文化名城是不多见的。

    近现代革命在广州留下了丰富的革命文化史迹，主要有三元里人民抗英斗争纪念馆和纪念碑、洪秀全故居、万木草堂、黄花岗七十二烈士墓、“三·二九”起义指挥部旧址、黄埔军校、东征烈士墓、北伐纪念碑、大元帅府、中山纪念碑、中山纪念堂、省港大罢工旧址纪念馆、中华全国总工会旧址、国民党中央党部旧址、广东咨议局旧址、国民党“一大”旧址、鲁迅纪念馆、农民运动讲习所、广州公社旧址纪念馆、广州起义烈士陵园、中共“三大”会址、十九路军淞沪抗日阵亡将士陵园等。