来广州的人都可能注意到这样一个现象，改革开放以来，直到现在，在内地．说粤语、吃粤菜。唱粤语歌已成为一种时髦和身份、地位的象征。人们对广东、对广州的印象恐怕最早上是从粤语、粤菜和粤语歌开始的。

    关于粤语，有人曾做过“广州人在外地人中的印象”这样一个抽样调查，结果发现，几乎将近1／3的外地人一提起广州人首先联想到的是广州话，即粤语．成为排在第一位的印象。可见，粤语影响之大，它远非一般地方方言所能比拟的。

    粤语又称为广州话、白话，它通行于广东。广西东南部以及香港、澳门，使用人口超过7000万，为现代汉语方言的七大方言之一（汉语七大方言为北方方言、吴方言、湘方言、粤方言、闽方言、客方言、赣方言）。广州是粤语的中心，广州市区的方言，是所有粤语区（包括香港、澳门在内）的标准语，广州话在整个粤方言中最具权威；有着粤方言“普通话”的地位。而且长期以来，广州一直是岭南政治、经济、文化中心，使得以广州话为代表的粤语在整个岭南地区都具有了“普通话” 的作用。

    岭南是汉语方言最复杂、差异也最大的地区。除了粤语，主要还有客家话和闽语两大方言。粤语的形成也十分复杂，具有明显的“移民”色彩：既有古越族、南方少数民族和古汉语的基本成分，又夹杂着相当成分的客方言、闽方言、湘楚方言、赣方言，同时还有相当数量的现代汉语，英语和东南亚语也融人其中。

    一种语言中的外来语状况与这个民族对外部世界进行交流的过程大体是一致的。对外接触的面愈广，交流得愈深．外来语的传入也就愈多。广州自古就有对外贸易和对外交流的传统，改革开放后，广州又成为中国对外开放的前沿阵地、从开放的规模和深度来看，在整个中国都独占鳌头。粤语中外来语之多和频繁使用，是中国其它地方难以比拟的。

    大家都知道，普通话有4个声调，广州话的声惆却有9个。由于声调丰富而且富于变化，广州话听起来很动听，很悦耳，粤语歌更是独具魅力、经久不衰。特别是改革开放以来，随着广州、广东经济的发达，粤语的地位也越来越高。曾几何时，全国各地，北至黑龙江、南到海南，从北京、上海到西安、成都、乌鲁木齐，几乎是所有大、中、小城市甚至乡村都办起了广州话学习班，都兴起了学习广州话、学唱粤语歌的热潮，学习广州话，会说那么几句广州话已成了一种时髦的象征。当然，更多的人学习广州话是生活和工作的需要。当时，全国流行这样一句话：“东南西北中，发财到广东。”要到广东来发财，自然就有必要学会粤语。总之，在全国七大地方方言中，到目前为止，除了粤语，似乎没有哪一种地方方言，被其它地方如此趋之若骛地学习。这些年，广州话学习班甚至办到国外去，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、欧洲等国家和地区均举办广州话学习班。据说，在有些国家，作为华人，你可以不懂英语和普通话，但只要会广州话就能生存了，在这里，只会普通话的人是难以谋生的。这表明，在国外的华人、华侨大部分都是广东人，据说全世界4000万华侨和外籍华人中，广东人占了3000万。

    有一年美国国际音乐艾美奖将全球唱片销售量最大的个人奖颁发给唱粤语歌的香港四大天王之一张学友。这意味着，全世界个人音乐唱片销售量最大的语言区，既不是全世界最多国家使用的英语，也不是全世界最多人口使用的普通话，而是粤语。粤语和粤语歌的流行和影响由此可想而知。连全世界通用的英语和全国通用的普通话都甘拜下风，这种现象对国内乃至全世界任何一种地方方言都不敢想像。这种看似不可思议、匪夷所思的现象，其实也是事出有因的：第一，凭心而论，粤语作为一种语言，本身就十分动听，它声调比普通话还要丰富得多，普通话4个声调，而粤语竟有9个声调；第二，改革开放以来，以发达的经济优势为背景，粤语和粤语歌在内地逐渐流行起来；第三，世界近4000万华侨、华人中，70％是广东籍人，这些人当然忘不了乡音。